L’etimologia di riso è di origine greca, ovvero óriyza, ripreso poi dal latino orȳza.
La nascita del riso, da un punto di vista botanico, è invece da ricondursi all’Asia sud-orientale. Il Mediterraneo conobbe infatti questo cereale solo dopo le conquiste da parte di Alessandro Magno.
Nella pratica il riso però venne coltivato nell’area europea meridionale dagli Arabi, maestri della tecnica dell’irrigazione, che iniziarono ad inserirlo in numerosi piatti. Una versione delle kofta arabe, polpette di carne tritata, prevedeva sia il riso sia ingredienti che tutt’ora rivediamo in piatti simbolo della cucina italiana, come ad esempio lo zafferano. Arancini siciliani e risotto alla milanese vi dicono nulla?
Da alcune ricerche, comunque, le origini e la storia del riso in generale non sembrano così chiare. Quello che personalmente ritengo molto interessante è come questo cereale sia però così antico, eclettico e alla base di numerose culture gastronomiche.